In arms’ way. The 1960s Latin American New Left thinking on war and politics

Resumen

El presente ensayo se enfoca en los debates teóricos sobre la articulación entre guerra y política que se produjeron en el seno de la «nueva izquierda» latinoamericana de los años sesenta. Mi hipótesis central es que —si bien dichos debates no son un factor explicativo único—, sí contribuyeron de forma decisiva en la conformación de un imaginario revolucionario nuevo y marcadamente generacional que llevó a sectores mayoritarios de la «nueva izquierda» a adherir a la lucha armada. Mi interpretación se separa, por lo tanto, de una de las explicaciones predominantes que ve en la militarización de la «nueva izquierda» sesentista un efecto de las experiencias revolucionarias exitosas del mismo período, en particular de la Revolución Cubana. El objetivo aquí es proponer una presentación sintética y crítica de las principales referencias teóricas del período, especificando al mismo tiempo los usos que les reservó la  «nueva izquierda».

Abstract

This essay focuses on the theoretical debates about the relationship between politics and war within the Latin American “New Left” during the 1960s. Although  these debates cannot by themselves explain the revolutionary mind-set of this new generation of political activists, they did contribute decisively, I argue, to its emergence including support to the armed struggle. Thus, my perspective moves away from one of the dominant interpretations, according to which the 1960s’ New Left was a direct result of previous and successful revolutionary experiences, such as the Cuban Revolution in particular. Following a critical approach, I will here propose an overview of the main theoretical inspirations of the 1960s Latin American New Left, detailing at the same time their uses and impact.